在萃取膜生物反應(yīng)器中，硝酸鹽在分子擴(kuò)散的作用力下，從由泵抽提的原水中，經(jīng)過物理篩分，被萃取到包括反硝化微生物污泥的循環(huán)溶液。操作壓力大小盡可能維持恒定，而不至于影響擴(kuò)散。各研究中采用了不同的膜材料，包括海藻酸鈣凝膠、聚丙烯酰胺／藻酸鹽聚合物，瓊脂／多微孔膜復(fù)合結(jié)構(gòu)以及各種微孔膜。典型的膜組件包括平板式和管式。然而，曹敬華等認(rèn)為采用管式膜組件時(shí)，硝酸鹽需經(jīng)過較長的擴(kuò)散路徑才能進(jìn)入反硝化區(qū)被除去，硝酸鹽的擴(kuò)散速率受到影響，因而，他們采用中空纖維萃取膜生物反應(yīng)器，得到了相對(duì)于管式而言更高的硝酸鹽去除率。萃取膜生物反應(yīng)器的優(yōu)點(diǎn)是電子供體和反硝化污泥能很好地與產(chǎn)品水分開。不過，膜本身也允許電子供體的傳輸，因而希望形成的生物膜理論上應(yīng)該能很好地截留電子供體。
    使用管式膜，在高負(fù)荷的溶液環(huán)境條件下(200mg／L N0f-N)，對(duì)硝酸鹽的去除率達(dá)到99％，其他學(xué)者也報(bào)道了類似的去除率(90％～99％)。然而，在阻止電子供體進(jìn)入產(chǎn)水這方面并不很成功。表5-1匯總了采用不同MBR構(gòu)型去除飲用水中硝酸鹽試驗(yàn)時(shí)的生物學(xué)特性。Reising等采用一組平板膜進(jìn)行間歇反應(yīng)試驗(yàn)，以甲醇作為電子供體，在比較懸浮物生長和生物膜性能時(shí)注意到，在懸浮物生長條件下，有相當(dāng)一部分的甲醇通過膜。他們推測(cè)，這一現(xiàn)象是初始高濃度以及反應(yīng)不充分和生物膜造成的擴(kuò)散阻力的結(jié)果。他們還進(jìn)一步推測(cè)，這種現(xiàn)象在連續(xù)運(yùn)行過程中將不會(huì)很顯著；相比懸浮生長操作，有效擴(kuò)散系數(shù)會(huì)減少25％。
對(duì)污染和污染控制等方面，都需要對(duì)該技術(shù)進(jìn)行進(jìn)一步的研究。目前的研究表明，萃取膜生物反應(yīng)器適宜于特定條件下的應(yīng)用，如危險(xiǎn)廢棄物的處理。